Déjà toute petite, elle faisait des tours du jardin familial en vélo en parlant toute seule pendant des heures. Plus tard, elle affrontait, toujours à bicyclette, les bourrasques rochelaises pour se rendre à la fac de droit. Ayant quitté sa Charente-Maritime pour la capitale, elle abandonne son vélo pour le RER, direction Nanterre, où elle étudie les droits de l’Homme. Au chapitre voyages, elle escalade son premier volcan, la soufrière, à dix ans, pas trop rassurée. Seulement quatre ans plus tard, elle vit un mois d’exil dans une famille turque dont seule la fille parle français. Elle se rend aussi au Mexique, découvrant la terre natale de deux de ses neveux. Elle en revient la tête pleine d’idées de reportages sur des cultures lointaines. Idées qui font leur chemin; Claire devient journaliste, ayant provisoirement abandonné ses ambitions de secrétaire générale de l’ONU. Elle rencontre Marc, retrouve son vélo, et décide de voyager avec eux.

C’est en Allemagne, chez ses grands parents, qu’il découvre les joies du rétropédalage. A vélo toujours, il prend le chemin des écoliers, puis de la fac, après avoir passé l’âge bête sur des deux roues bruyants et sales. 34 kilomètres quotidiens, et des études de sciences pour faire sérieux. Mais quand il révise ses partiels, il s’égare, le doigt sur la carte du monde, ou court à la caserne de pompiers sauver la veuve et l’orphelin. Dix mois d’armée et de gros camions rouges lui laissent le temps d’envisager l’avenir : c’est décidé, voyager d’abord, trouver un vrai travail ensuite. Il part donc de Rungis, un beau matin de mai 1996, en stop, vers Moscou, puis Pékin, puis beaucoup plus loin. Camion, train, enfin vélo à travers la Chine et l’Asie du sud-est, pédaler, toujours pédaler, à la découverte du monde. Un an plus tard, de retour, il s’essaie à un vrai métier, ingénieur en informatique. En se rendant au bureau à vélo, il a une révélation : il faut qu’il trouve un métier qui lui plaise, et pas trop sédentaire. Marc devient journaliste reporter d’images. Il rencontre Claire, avec qui il part à l’aventure un mois en Equateur, et décide de voyager avec elle.